Un Poema - A Poem

(The city was crossed by estuaries, and bridge estuaries. This served to cross the first estuary, on Loja Street today, Guayaquil 1870)

Yo que tuve en mis manos todo el cielo y la tierra,

que forjara por ella una exótica gema,

yo que hallé su perfume en la costa y la sierra

y esa flor suspiraba al leer un poema.

Yo que puse a sus pies indomables tormentas,

que luché contra el mar y su fuerza suprema,

que por verla vencí tempestades violentas

se quedó junto al río recordando un poema.

Yo que fui cada día persiguiendo sus huellas

yo que anduve vagando sin país, sin emblema.

Yo que robo del cosmos fulgurantes estrellas

una noche durmió murmurando un poema

Cuando al fin yo logré despertar su atención

y encontró una esperanza este amor que me quema

trituró mi alegría de infantil emoción:

olvidó nuestra cita por leer un poema

Yo que nunca leí unos versos de amor

ni entendí de la rima o del ritmo el teorema

ni escuché entre líneas un divino rumor

le escribí a mi amada un sencillo poema.

Al mirarla exaltar cada línea leída

yo creí resolver mis tortuosos problemas.

Fui un ingenuo al creer su inquietud complacida…

insaciable me puso a escribir más poemas.

Mientras ella romántica esos versos leía,

todos ellos colmados de aventuras extremas,

algo extraño ocurrió ese espléndido día…

la dejé para hacer muchos otros poemas.

I who once held in my hands all heaven and earth,  

who forged for her an exotic gem,  

I who found her fragrance on coast and mountain,  

and that flower sighed when reading a poem.  

I who laid indomitable storms at her feet,  

who battled the sea and its supreme force,  

who conquered tempests only to see her—  

she remained by the river, recalling a poem.  

I who each day pursued her traces,  

I who wandered without country, without emblem,  

I who stole from the cosmos its shining stars—  

one night she slept, murmuring a poem.  

When at last I awakened her attention,  

and this burning love found a fragile hope,  

she shattered my joy of childish emotion:  

she forgot our meeting to read a poem.  

I who had never read verses of love,  

nor understood the theorem of rhyme or rhythm,  

nor heard between lines a divine whisper,  

I wrote to my beloved a simple poem.  

Seeing her exalt each line she read,  

I thought I had solved my tortuous woes.  

Naïve was I to believe her delight—  

insatiable, she made me write more poems.  

While she romantically read those verses,  

all of them filled with extreme adventures,  

something strange occurred that splendid day…  

I left her, to compose many other poems.