Majestad - Majesty

(Triumphal arch in homage to Cristobal Colon with which the Italian colony received the fourth centenary of the discovery of America. It was located on the 9 de Octubre avenue, Guayaquil Octubre 12 de 1892)

¿Qué lugar?, ¿Qué lugar me toca a mí

en tu lista de frívolos juguetes?

¿Soy la pena aburrida que volví
a encontrar en el mundo que sometes?

(Montañita, Santa Elena 2019)

Soy un día asignado en la semana
o el momento de un número al azar;
soy la luz que te toca en la mañana
y que fría en la noche has de olvidar...

Soy la fruta que arrancas de la planta
y que dejas podrir a voluntad
y el bufón trovador que triste canta
la canción que aburrió a su majestad.

Pero... ¿qué pasaría si te falto,
si del mundo escapara sin decirte,
si tomara el destino por asalto
y encontrara la forma de evadirte?

Pero... ¿Cómo escapar de tus cadenas
si al querer liberarme no me dejas,
si tu yugo me sepulta en las arenas
y tus besos me atrapan tras las rejas?

No te olvides que soy cuando no juegas
el amor que tu orgullo no distingue,
la razón que te aplaca si te ciegas
y la llama en silencio que se extingue...

What place? What place is mine to claim  

upon your list of frivolous toys?  

Am I the weary sorrow that returned  

to be found in the world you subdue?  

(Montañita, Santa Elena, 2019)  

I am a day assigned within the week,  

or the moment of a random number;  

I am the light that touches you at dawn,  

and cold in the night you cast aside.  

I am the fruit you pluck from the branch,  

then leave to rot according to your will,  

and the troubadour jester who sadly sings  

the song that has wearied your majesty.  

But… what would happen if I were gone,  

if I escaped the world without a word,  

if I seized destiny by assault  

and discovered a way to elude you?  

But… how to escape from your chains,  

if when I seek freedom you deny me,  

if your yoke buries me in the sands,  

and your kisses trap me behind the bars?  

Do not forget that I am, when you do not play,  

the love your pride refuses to discern,  

the reason that appeases you when blind,  

and the flame that in silence is extinguished.

Indiferencia - Indifference

(Malecón 2000 a la altura de la calle 10 de Agosto, Guayaquil 1910)

¡Qué! ¿Ahora me ves indiferente?

¿Se acabó la ilusión que desvelaba

esas noches que loca e impaciente

en tus sueños tu boca me buscaba?

Qué noción tan fugaz de amor manejas

que un momento te llenas de emoción

y al siguiente colérica me dejas

y te vas a llorar en un rincón.

¿Y pretendes que crea que sufriste

en tu espera de todos estos años?

Si al final del escándalo que hiciste

nos tratamos tan sólo como extraños...

¿Dónde está la infinita admiración

que despiertan en ti mis tristes versos

o fue parte importante en la ficción

visceral de tus juegos más perversos?

Sigue igual alejando a los que quieres,

no te olvides fingirte enamorada,

pues, si finges amar... no desesperes,

que a la postre te quedarás con nada.

What! Do you see me indifferent now?  

Has the illusion ended that once kept you awake,  

those nights when, crazy and impatient,  

your mouth sought me within your dreams?  

What a fleeting notion of love you wield—  

one moment you are filled with emotion,  

the next, in anger, you abandon me,  

and go to weep alone in a corner.  

And you expect me to believe you suffered  

through your waiting all these years?  

If at the end of the scandal you created  

we treat each other only as strangers…  

Where is the infinite admiration  

that my sorrowful verses awakened in you,  

or was it only part of the fiction,  

the visceral play of your most perverse games?  

Continue the same, pushing away those you love,  

do not forget to feign being enamored;  

for if you pretend to love, do not despair—  

in the end, you will be left with nothing.

Delirio Artístico - Artistic Delirium

(Paseo de las Colonias, actual Malecón 2000, Guayaquil 1935)

"Vita brevis, ars longa, occasio praeceps, experimentum periculosum, iudicium difficile" (Hipócrates)

Tan triste por tu ausencia comencé

a rebuscar mis carboncillos viejos,

mis acuarelas secas encontré

y el lienzo que pedía mis bosquejos.

Mi mano cual posesa descarriada

tu rostro se empeñaba en dibujar

tu orgullo, tu sonrisa y tu mirada

perdiéndose profunda bajo el mar.

De mi paleta todos los colores

brincaban a tu imagen en la tela.

Pintaba cual si fueran mil pintores

pintando en el temblor de alguna vela.

Los versos olvidados de un poeta

le dieron luz al brillo de tus ojos

mas no tenía en mi inmortal paleta

color para pintar tus labios rojos.

Verte incompleta incrementó mis penas

y estuve silencioso por un rato;

entonces loco me corté las venas

y derramé mi sangre en tu retrato.

So sad in your absence I began  

to search for my old charcoals,  

my dry watercolors I found,  

and the canvas that begged for my sketches.  

My hand, possessed and astray,  

was determined to draw your face—  

your pride, your smile, your gaze,  

vanishing deep beneath the sea.  

From my palette all colors leapt  

toward your image upon the canvas.  

I painted as if I were a thousand painters,  

painting in the flicker of a trembling candle.  

The forgotten verses of a poet  

gave light to the brilliance of your eyes,  

yet I had not, in my immortal palette,  

a color to paint your lips red.  

Seeing you incomplete increased my sorrow,  

and I remained in silence for a while;  

then, mad, I cut my veins  

and spilled my blood upon your portrait.

Inquebrantable - Unbreakable

(Calle Pichincha entre Aguirre y Sucre vista hacia el Sur, actual Plaza de la Administración, Guayaquil 1945)

Llegaste y no te vi, me hablaste y no escuché;

mi mente se encontraba distante e inalcanzable…

Te oí mas me callé, te vi mas te ignoré;

aquella tarde fui un roble inquebrantable.

Te fuiste con tu luz… ¿a dónde?, no lo sé;

quizás serás feliz con alguien más amable

tú vivirás mejor yo aquí me quedaré

sin más amigo que mi orgullo detestable.

Y sin embargo aún tu tenue brillo toca

mi pálido recuerdo de haber sentido amor

y el exquisito beso que le robé a tu boca.

Y sin embargo aún me quema tu calor

y en ese resplandor mi orgullo se sofoca

y al firme roble lo hace temblar como una flor.

You arrived, yet I did not see; you spoke, yet I did not hear.  

My mind was distant, unreachable, lost in its sphere.  

I heard you, yet I kept silent; I saw you, yet I ignored.  

That afternoon I stood, an unbreakable oak.  

You left with your light… where? I do not know.  

Perhaps you’ll be happy with someone more kind.  

You will live better; I will remain here,  

with no friend but my detestable pride.  

And yet your faint glow still touches  

my pale memory of having felt love,  

and the exquisite kiss I stole from your mouth.  

And yet your warmth still burns me,  

and in that radiance my pride suffocates,  

and the firm oak trembles like a flower.

Hermosa Visión - Beautiful Vision

(Malecón y Loja, Guayaquil Octubre 14 de 1929)

Ya no estás en mis brazos como un día hace tanto
ni hay amor en tus labios que una vez yo besé,
debe haberse diluido invisible en el llanto
que escapó de tus ojos cuando te traicioné.

Traicioné nuestros sueños, nuestro amor juvenil
y olvidé que tú eras la que más me quería.
Por buscar un fantasma mi conducta pueril
no entendió que a tus brazos nunca más volvería.

Sin embargo al pasar varios años perversos
comencé a recibir una extraña visita.
Cuando amarro mis penas en el mar de mis versos
apareces constante cual visión exquisita.

Cuando llegas preguntas: - ¿En verdad me quisiste?
Si fue así, ¿Di por qué te alejaste indolente?
¿Te arrepientes ahora al saber que perdiste
la pasión virginal de un amor diferente? -

Cual estatua perpleja de un lugar silencioso
se congela mi voz al querer responderte,
me sumerjo fatal en mi intento infructuoso
y te esfumas entonces sin poder retenerte.

¡Sí, si, si!... Al final mi respuesta tardía
ya no puede llegar hasta ti, corazón.
Solamente me queda esperar que otro día
a mis brazos regreses como hermosa visión.

You are no longer in my arms as once long ago,  

nor love upon your lips that I once kissed;  

it must have dissolved, invisible in tears,  

that escaped your eyes when I betrayed you.  

I betrayed our dreams, our youthful love,  

forgot that you were the one who loved me most.  

Chasing a phantom, my childish folly  

never understood I would not return to your arms.  

Yet after several bitter years had passed,  

I began to receive a strange visitation.  

When I moor my sorrows in the sea of my verses,  

you appear unceasing, an exquisite vision.  

When you arrive, you ask: “Did you truly love me?  

If so, why did you leave so coldly?  

Do you now repent, knowing you have lost  

the virgin passion of a different love?”  

Like a perplexed statue in a silent place,  

my voice freezes as I strive to answer;  

fatally I sink in my futile attempt,  

and you vanish again, beyond my grasp.  

“Yes, yes, yes!”—at last my tardy reply  

can no longer reach you, my heart.  

All that remains is to hope another day  

you return to my arms as a beautiful vision.

No Existe el Amor - Love does not exist

(Fauno y la Bacante banquete Eduardo, escultura realizada por el escultor ecuatoriano, Luis Veloz, es inspirado en la visita que hiciera a Guayaquil, la danzarina española Tórtola Valencia, quien entre 1922 y 1930 dio presentaciones en los teatros Olmedo y Edén. Por la sensualidad de la bailarina, se evoca uno de los mitos más antiguos de la humanidad, que tiene como principal elemento el sensual desnudo de una bacante en éxtasis, que en la antigua Roma, eran mujeres adoradoras del dios Baco, el dios del vino y que participaban de los llamados bacanales, que se apoya sobre un sonriente dios Fauno, el dios romano de los campos y los pastores. Obra trabajada en mármol de carrara. Destaca en la composición formal del conjunto escultórico, la imagen del Fauno con la forma de un “término”, palabra que en artes plásticas se refiere al apoyo que termina por la parte superior en una cabeza humana.Parque Alameda Quito 1918)

- No conozco el amor. – indicó pensativa

- Ha de ser que no existe… – concluyó contundente

- Quien se entrega a cualquier emoción compulsiva

asegura que todo mejoró de repente.

- El amor – insistía – es un trágico invento

donde se hunde quien ama en un mar de tristeza

y no puede olvidar ese atroz sentimiento

que se ama tan sólo a quien tiene belleza.

Me dejó sin palabras ante tal argumento.

No era amor si podía en sus ojos perderme.

No era amor su caricia. No era amor, era el viento.

No era amor si creía que empezaba a quererme.

- Y la gente se engaña – me decía enojada

porque piensa que amor es un bello final

que un poeta escribió una noche estrellada.

Solo existe el amor en un sueño casual.

Pero entonces cesaron sus ataques al mito,

se rindieron sus tesis a una nueva emoción

observando la pluma con que ella había escrito

sin querer nuestros nombres dentro de un corazón.

“I don’t know love,” she said, thoughtful.  

“It must be that it does not exist,” she declared.  

Whoever surrenders to compulsive emotion  

claims that everything suddenly is repaired.  

“Love,” she insisted, “is a tragic invention,  

where the one who loves sinks in a sea of sorrow,  

unable to forget that cruel affliction,  

loving only those adorned with beauty’s glow.”  

Her argument left me without reply.  

It was not love if I could lose myself in her eyes.  

It was not love, her caress—it was the wind.  

It was not love if I thought she began to love me.  

“And people deceive themselves,” she said in anger,  

“believing love is a beautiful ending,  

a poet’s dream beneath a starry night.  

Love exists only in a casual dream.”  

But then her attacks on the myth fell silent,  

her theses surrendered to a new emotion,  

as she gazed at the pen with which she had written—  

unwittingly, our names inside a heart.

Un Poema - A Poem

(The city was crossed by estuaries, and bridge estuaries. This served to cross the first estuary, on Loja Street today, Guayaquil 1870)

Yo que tuve en mis manos todo el cielo y la tierra,

que forjara por ella una exótica gema,

yo que hallé su perfume en la costa y la sierra

y esa flor suspiraba al leer un poema.

Yo que puse a sus pies indomables tormentas,

que luché contra el mar y su fuerza suprema,

que por verla vencí tempestades violentas

se quedó junto al río recordando un poema.

Yo que fui cada día persiguiendo sus huellas

yo que anduve vagando sin país, sin emblema.

Yo que robo del cosmos fulgurantes estrellas

una noche durmió murmurando un poema

Cuando al fin yo logré despertar su atención

y encontró una esperanza este amor que me quema

trituró mi alegría de infantil emoción:

olvidó nuestra cita por leer un poema

Yo que nunca leí unos versos de amor

ni entendí de la rima o del ritmo el teorema

ni escuché entre líneas un divino rumor

le escribí a mi amada un sencillo poema.

Al mirarla exaltar cada línea leída

yo creí resolver mis tortuosos problemas.

Fui un ingenuo al creer su inquietud complacida…

insaciable me puso a escribir más poemas.

Mientras ella romántica esos versos leía,

todos ellos colmados de aventuras extremas,

algo extraño ocurrió ese espléndido día…

la dejé para hacer muchos otros poemas.

I who once held in my hands all heaven and earth,  

who forged for her an exotic gem,  

I who found her fragrance on coast and mountain,  

and that flower sighed when reading a poem.  

I who laid indomitable storms at her feet,  

who battled the sea and its supreme force,  

who conquered tempests only to see her—  

she remained by the river, recalling a poem.  

I who each day pursued her traces,  

I who wandered without country, without emblem,  

I who stole from the cosmos its shining stars—  

one night she slept, murmuring a poem.  

When at last I awakened her attention,  

and this burning love found a fragile hope,  

she shattered my joy of childish emotion:  

she forgot our meeting to read a poem.  

I who had never read verses of love,  

nor understood the theorem of rhyme or rhythm,  

nor heard between lines a divine whisper,  

I wrote to my beloved a simple poem.  

Seeing her exalt each line she read,  

I thought I had solved my tortuous woes.  

Naïve was I to believe her delight—  

insatiable, she made me write more poems.  

While she romantically read those verses,  

all of them filled with extreme adventures,  

something strange occurred that splendid day…  

I left her, to compose many other poems.

El Gran Hombre - The Great Man

(Mi hermano Walter mirando la ciudad desde el Panecillo - My brother  Walter looking at the city from the Panecillo, Quito 1978)

Dedicado a todos los niños que vi crecer.

¿Qué miras niño? ¿La distancia eterna?

¿La gente enloqueciendo sin razón?
¿Qué duda en tu vivaz mente gobierna?
¿Qué voces claman en tu corazón?

Si al lanzar una piedra sepultaras
en feroz avalancha nuestros miedos
si al enviarla al abismo alcanzaras
una paz duradera con tus dedos…

¿Detendrías el tiempo en un instante?
¿Dejarías inmóvil nuestra edad
en la voz delicada de un infante
que enmudezca al tumulto en la ciudad?

¿Qué miras niño? ¿El futuro incierto?
¿Qué llama tu atención con tal empeño?
¿Será una huella breve en el desierto?
Tan sólo tú lo sabes mi pequeño.

Yo a quien busco es al héroe que hay en ti
El gran hombre que un día tú serás
Lo que veo no es el niño que hay aquí,
Es la huella que en el mundo dejarás.

What do you gaze at, child? The endless distance?  

The people losing reason in their madness?  

What doubt commands your youthful mind?  

What voices cry within your heart?  

If by casting a stone you could bury  

in a fierce avalanche all our fears,  

if by sending it into the abyss you might reach  

a lasting peace with your fingers…  

Would you halt time in a single instant?  

Would you leave our age forever still,  

in the delicate voice of an infant  

that silences the tumult of the city?  

What do you gaze at, child? The uncertain future?  

What draws your attention with such intent?  

Could it be a fleeting footprint in the desert?  

Only you know, my little one.  

Yet the one I behold is the hero within you,  

the great man that one day you shall be.  

What I see is not the child before me,  

but the mark you will leave upon the world.

Embriaguez - Intoxication

(Programa inauguración Columna de los Próceres del 9 de Octubre de 1820, estudiantes del Colegio Vicente Rocafuerte usaron uniformes de la época de independencia - Opening program Column of the heroes of October 9, 1820, students of the Vicente Rocafuerte College wore uniforms from the time of independence, Guayaquil 1918)

Volvieron hasta mí tus ojos encendidos
y regresó el incendio que sofocó tu ausencia.
Busqué refugio en fríos lugares escondidos
para entregarme al licor con absoluta paciencia.

Pero no pude así mi mente serenar;
tus ojos decían ven, decía ven tu boca.
De aquellas fantasías yo me dejé llevar
y fui a tu encuentro lleno de una lujuria loca.

Y me envolvieron todas tus plácidas caricias
tu mano conducía mi mano por tus playas
tocando tus deseos, probando tus delicias,
pidiéndote en silencio que nunca ya te vayas.

Los trinos mañaneros volvieron hasta mí
queriendo verte sólo con otra me encontré.
Tus ojos no eran tuyos, jamás llegué hasta ti
no se apagó el incendio, tan sólo me embriagué.

Your burning eyes returned to me,  

and the fire that smothered your absence rekindled.  

I sought refuge in cold, hidden places,  

to surrender myself to liquor with patient resolve.  

Yet I could not calm my restless mind;  

your eyes whispered “come,” your mouth echoed “come.”  

Carried away by those fevered fantasies,  

I went to meet you, filled with mad desire.  

All your gentle caresses enveloped me,  

your hand guided mine across your shores,  

touching your desires, tasting your delights,  

silently pleading that you never depart.  

The morning birdsong returned to me,  

yet seeking you, I found only another.  

Your eyes were not yours, I never reached you;  

the fire did not die—  

I was only intoxicated.

Marzo - March

(Parque Centenario -  Centenary Park, Guayaquil 1917)

Era un Marzo de lluvias, de calor asfixiante,

cuando fui a la hacienda donde tú me esperabas,
solamente pensaba en el cándido instante
de sentir esos besos que amorosa me dabas.

Y miraba el ganado que el camino bloqueaba,
a un pequeño montubio con su alegre canción.
Una gorda señora que en el río lavaba,
unos negros bailando y un fornido peón.

Luego tú de la nada a mis brazos brincaste
como niña que intenta alcanzar lo imposible
mas al verme de cerca mi cansancio notaste
y en seguida a tu cuarto me llevaste apacible.

Ya en la noche tratando disfrutar de mi siesta
entre música y risas yo creí escucharte.
Recordé que a esa hora se encendía la fiesta,
extrañé tu presencia y salí a buscarte.

Te busqué entre la gente con mis cinco sentidos
caminé por la hacienda y en la vieja mansión
y al final entre sombras escuché unos gemidos
eras tú que abrazabas al fornido peón

El cargaba tu cuerpo, tu besabas su piel
como nunca en la vida me besaste a mí.
En sus ojos clavabas tu pupila de miel
y otra vez con tus brazos lo apretabas a ti.

El tenía tus muslos rebosando sus manos
y llenaba su boca con tus senos rosados,
de repente calmaron sus afectos insanos
y cayeron despacio hacia el piso abrazados.

Mientras él despeinaba tu sedoso cabello
el sudor resbalaba por tu rostro agitado.
Del impacto no pude reaccionar ante aquello
y al final desperté exaltado a tu lado.

“¿Un mal sueño mi vida?” … preguntaste asustada,
me buscaron tus manos y te pude sentir.
Pude oler tus cabellos y tu piel perfumada;
me miraste un momento y volviste a dormir

Mas no hice lo mismo y a lo lejos se oía
a un montubio entonar una triste canción.
Esa noche avanzaba y en las sombras veía
la burlona sonrisa del fornido peón.

It was a March of rains, of suffocating heat,  

when I went to the hacienda where you awaited me,  

I thought only of the candid instant  

of feeling those kisses you lovingly gave.  

I watched the cattle blocking the road,  

a young montubio with his cheerful song,  

a stout woman washing clothes in the river,  

black dancers moving, and a burly peón.  

Then you, from nowhere, leapt into my arms,  

like a child reaching for the impossible,  

yet seeing me closely, you noticed my weariness,  

and at once you led me gently to your room.  

At night, while trying to enjoy my rest,  

amid music and laughter I thought I heard you.  

I remembered that the party was beginning,  

I missed your presence and went to seek you.  

I searched among the people with all my senses,  

I walked through the hacienda and the old mansion,  

and at last, among shadows, I heard moans—  

it was you embracing the burly peón.  

He carried your body, you kissed his skin  

as never in life had you kissed me.  

In his eyes you fixed your honey‑sweet gaze,  

and again with your arms you pressed him to you.  

He held your thighs overflowing his hands,  

and filled his mouth with your rosy breasts,  

until suddenly their insane affections calmed,  

and slowly they fell to the floor, entwined.  

While he tousled your silky hair,  

sweat slid down your agitated face.  

From the shock I could not react to that vision,  

and at last I awoke, exalted, at your side.  

“A bad dream, my love?” you asked in fear,  

your hands searched for me and I felt you.  

I could smell your hair and your perfumed skin;  

you looked at me briefly and returned to sleep.  

But I did not, and in the distance I heard  

a montubio intone a sorrowful song.  

That night advanced, and in the shadows I saw  

the mocking smile of the burly peón.